COUP D'OEIL SUR LE PASSÉ
Les barrages de Bellechasse : quand l'eau façonne l'histoire
La Société historique de Bellechasse (SHB) collabore avec le journal « La Voix du Sud » pour offrir à ses lecteurs une fenêtre mensuelle sur le passé, au moyen d'une page dédiée à l'histoire de Bellechasse. Le numéro publié le 16 septembre 2026 traite du rôle primordial des barrages dans la région de Bellechasse.
L’eau a joué un rôle essentiel dans le développement de Bellechasse. Bien avant l’arrivée de l’électricité, les rivières et leurs affluents fournissaient l’énergie nécessaire aux moulins et contribuaient directement à la croissance des premières communautés. Aujourd’hui, on recense 91 barrages sur le territoire de la MRC, témoins d’usages variés et, pour certains, d’une histoire remontant aux débuts de la colonisation. Des sites comme le Moulin-de-Beaumont et le moulin des Abénakis à Sainte-Claire rappellent l’époque où la force de l’eau faisait tourner les roues des moulins.
Au fil du temps, plusieurs de ces ouvrages ont été transformés et adaptés à de nouvelles fonctions, notamment à la production d’électricité. Des barrages comme ceux d’Arthurville, de Saint-Damien-de-Buckland ou de Jean-Guérin témoignent de cette évolution. Derrière un barrage de béton ou une simple retenue d’eau se cache parfois une histoire vieille de deux siècles, qui nous rappelle combien les rivières ont façonné l’économie, les paysages et le développement des communautés de Bellechasse.
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